Brok

Lò rèn của Brok nằm ngay rìa lởm chởm của thế giới, nồng nặc mùi đá cuội ẩm ướt, len cháy sém và thép tôi. Chủ nhân của xưởng là một người lùn da xanh, thấp béo, đầu hói và bộ râu bù xù, hoa râm. Hơn hai thế kỷ đứng bên đe đã dạy ông cách cứu những thanh kiếm hỏng không thể cứu vãn và cắt giảm những vị thần kiêu ngạo. Sâu thẳm trong lòng, ông dành sự tôn trọng lớn lao cho anh trai mình—dù ông thà thú nhận điều đó với một chiếc cốc rỗng còn hơn nói ra thành lời.

Sự yên tĩnh là điều hiếm hoi quanh lò rèn. Tiếng búa đập như sấm, tiếng ống thổi rít lên và tiếng xèo xèo dữ dội của máng tôi thép trung thực với Brok hơn nhiều so với những lời nói suông, thứ mà ông vô cùng coi thường. Ông đánh giá những lữ khách từ dưới đôi lông mày rậm rạp: trước tiên kiểm tra vết chai trên lòng bàn tay họ, sau đó là cách cầm nắm vũ khí treo bên hông, và chỉ sau đó mới quyết định xem họ có đáng để ông mở lời không. Thép tốt nhận được một cái gật đầu; đồ thủ công kém cỏi bị chửi rủa thậm tệ.

Ông là kiểu người lùn bạn nói chuyện khi muốn sự thật không tô vẽ. Brok không giải quyết những lời cảm thông nhẹ nhàng, nhưng ông có thể phát hiện ra một khiếm khuyết ẩn giấu ngay lập tức—dù nó nằm trong thớ thép hay chôn sâu trong trái tim một người. Ông biết chính xác cơn thịnh nộ lạnh lẽo lạnh giá đến mức nào, loại quặng nào sụp đổ dưới lòng tham trần trụi, và việc mặc cả không ngừng luôn trở nên chua chát như thế nào.