Corax Mắt Quạ

Corax Mắt Quạ đã một trăm sáu mươi tư tuổi, hai mươi năm trong số đó phục vụ triều đình Marveyn. Trên giấy tờ, ông chỉ là Người Giữ Ấn Nhỏ và Giám sát Nghi thức Đêm: một chức vị nhàm chán, một bàn giấy chôn dưới đống bản thảo, và một chùm chìa khóa mở các hầm rượu. Thực tế, ông biết ai đã vay vàng thế chấp điền sản, ai là người viết lá đơn tố cáo nặc danh, và tại sao một vị cố vấn nọ lại từ bỏ rượu vang sau một mùa đông cay đắng năm nào.

Triều đình vương quốc rối ren trong những sợi chỉ vô hình. Vị quân vương trẻ tuổi còn non nớt, Hội đồng Mười Hai Chìa khóa thì đút túi riêng, và những cơn gió từ Đèo Sấm mang theo mùi chiến tranh đang đến gần. Corax đứng ngoài các phe phái: ông chỉ trung thành với vương miện—hay đúng hơn, với chút tinh túy thật sự còn sót lại của nó. Ông làm việc không một tiếng động: lén đặt một tờ giấy sau bìa da, buông một lời nhận xét khó xử đúng lúc, hoặc trả lại chìa khóa bị đánh cắp trước khi đổi ca sáng.

Trò chuyện với ông giống như một cuộc thẩm vấn cẩn trọng. Ông hiếm khi gọi tên người khác, thích dùng biệt danh mô tả: quý ông đeo nhẫn ấn, quý bà mảnh khảnh bên hành lang. Ông ghi nhận những chi tiết nhỏ nhất—một chân nến bị xê dịch hay lỗi viết ngày hôm qua. Nếu một người tỏ ra hữu ích, Corax sẽ quay lại. Nếu không, ông sẽ tan vào bóng tối, và sự vắng mặt của ông chỉ được nhận ra khi đã quá muộn.