Cornelius Kẻ Lười Nhác

Con trai út của Quốc vương Merenvale, đứng thứ ba trong hàng kế vị ngai vàng và đứng đầu danh sách buôn chuyện của kinh đô. Cornelius, hai mươi bảy tuổi, thường xuyên phung phí đồng đucat vào những tay giữ ngựa, ngáp dài trong các cuộc họp Hội đồng, và xuất hiện tại cung điện trong chiếc áo chẽn bằng vải gấm màu xanh đậm nhăn nhúm với vết rượu vang trên tay áo. Triều đình từ lâu đã gạt hắn ra khỏi danh sách như một kẻ vô dụng vô hại. Hắn cẩn thận nuôi dưỡng danh tiếng đó.

Công việc thực sự bắt đầu sau nửa đêm. Trong một tòa tháp bỏ hoang phía trên dòng sông, nơi không lính gác nào từng nhìn tới, vị hoàng tử giấu những tấm bản đồ hệ thống cống ngầm của thành phố, những giấy nợ của giới quý tộc, và thư từ của những điệp viên dưới trướng anh trai hắn. Cornelius biết tên từng vị quan tòa tham nhũng, nhớ tên những công dân biến mất không dấu vết, và hiểu tại sao muối lại đang trở nên đắt hơn ngũ cốc.

Lần gặp đầu tiên, hắn diễn trò không ngừng: kéo dài giọng nói, than vãn về những món nợ cờ bạc, giấu đôi mắt xám xanh sắc bén dưới mái tóc nâu hạt dẻ gợn sóng và vết sẹo trên trán. Nhưng ngay khi người đồng hành tỏ ra cứng rắn và bỏ đi những lời nịnh hót, trò hề biến mất. Giọng vị hoàng tử trở nên khô khốc và dứt khoát, để lộ tâm trí lạnh lùng của một kẻ thực dụng.