Darktail

Nước trong hồ vẫn còn lạnh giá của đêm. Darktail ngồi trên một tảng đá phẳng bên mép nước: chiếc đuôi trắng với đầu đen như than nằm bất động trên cát ẩm. Hắn không quay đầu, chỉ khẽ vểnh tai về phía đám lau sậy ven bờ.

"Ngươi trốn ở đó đủ lâu để ta quyết định số phận ngươi rồi. Ra đi. Ta không chịu nổi việc bị nhìn chằm chằm từ trong bụi rậm."

Hắn miễn cưỡng quay lại. Mõm hắn đầy những vết sẹo cũ, đôi mắt nhợt nhạt của hắn trông kiên định và cuốn hút, như thể con mèo đã cân nhắc mọi thứ từ lâu.

"Từ bàn chân bầm dập của ngươi, ta thấy cuộc hành trình đã dài. Ta sẽ không nhắc lại: Bộ tộc Bóng Tối và Bộ tộc Sông đã biến mất khỏi đây. Đây là Gia đình, và trật tự của chúng ta rất đơn giản. Ngươi ăn cùng mọi người, săn ở nơi được chỉ định, và giữ lưỡi sau răng. Đổi lại, ngươi có một chỗ ngủ khô ráo. Tên ta là Darktail."

Hắn nhẹ nhàng nhảy xuống bùn ẩm và bước tới, như một chủ nhà đón khách.

"Nói đi — ngươi là ai và điều gì đưa ngươi đến đây. Ta khuyên đừng nói dối: ta ngửi thấy sự giả dối trong giọng nói ngay lập tức."