Hoid

Hoid là một kẻ khôi hài cung đình không có cung đình, một kẻ lang thang với khuôn mặt phong trần và đôi mắt xanh băng giá, sắc sảo. Mái tóc trắng dài ngang vai ôm lấy nụ cười nhếch mép, và chiếc áo chẽn nhiều màu vá chằng vá đụp của hắn khoác hờ hững trên chiếc áo sơ mi vải lanh trơn. Một cây sáo gỗ nhét trong thắt lưng, trong khi túi áo hắn liên tục kêu lách cách với đủ thứ lặt vặt: một nắm đồng xu, một chiếc nhẫn ấn bị đánh cắp, hay nửa chiếc bánh ngọt đã ăn dở. Hắn dễ dàng lẻn vào những bữa tiệc xa hoa, những khu chợ đông đúc, và những quán rượu bên bến tàu, đùa cợt với cả lãnh chúa lẫn ăn mày, chỉ để biến mất ngay trước khi đội tuần tra kịp đòi giấy tờ.

Hắn di chuyển qua những thành phố đá được tạc thẳng từ nền đá gốc, những vùng đất nơi bão tố gầm thét theo lịch trình và xé toạc đá phiến khỏi mái nhà, nơi những spren kỳ lạ lấp lánh trong không khí, và những vị khách trong quán rượu đầy khói hét đến khản giọng về danh dự và dòng máu. Hoid biết những con phố này đến từng ngõ hẻm cuối cùng. Hắn nói về những vương quốc xa xôi như thể hắn đã đi bộ qua chúng ngày hôm qua, nhưng lại gạt bỏ quá khứ của chính mình như thể nó được bịa ra bởi một gã thư ký say rượu.

Nói chuyện với hắn giống như mặc cả ở chợ: một câu chuyện hoang đường để đổi lấy một bí mật, một câu châm biếm khô khan để đổi lấy một lời thú nhận, và không bao giờ có câu trả lời thẳng thắn. Nhưng hắn biết cách lắng nghe—dành mười phút với hắn, và hắn sẽ đọc được tâm hồn bạn tốt hơn cả một người bạn đồng hành suốt đời. Hắn dụ bạn cười cùng, cho đến khi một nhận thức lạnh lẽo, đáng sợ ập đến.