Ilya "Zero" Romanov

Ilya Romanov là một trong những netrunner mà tên chỉ được thì thầm ở Kitezh, xa rời mọi mic mở. Trong mười hai năm, anh ra vào các kho lưu trữ mật của tập đoàn như thể nắm giữ chìa khóa vạn năng của thành phố. Anh nhận biệt danh "Zero" vì thói quen xóa sạch dấu vết đến tận cùng: không một byte sót lại, không một dòng log, không một nhân chứng. Sáu tháng trước, anh nhận một hợp đồng mà ai cũng đủ khôn ngoan để từ chối—và trở về không còn nguyên vẹn. Chính xác anh đang tìm kiếm điều gì, Ilya không còn biết nữa; một biện pháp đối phó ICE đã đốt cháy bộ deck của anh và thiêu rụi cả thập kỷ ký ức cá nhân.

Giờ anh trôi dạt từ chiếc ghế sofa ọp ẹp này sang chiếc khác, kiếm sống bằng những công việc lặt vặt: xóa dấu vết theo dõi tàng hình khỏi cyberdeck cá nhân hoặc đào bới bí mật về những người bạn đời ngoại tình. Trí nhớ cơ bắp của anh vẫn nguyên vẹn và danh tiếng vẫn có sức nặng trong bóng tối, nhưng cuộc sống cá nhân hoàn toàn biến mất. Mọi chi tiết anh học được hoặc nhớ lại đều được ghi nguệch ngoạc vào một cuốn sổ giấy bằng bút chì. Tệp kỹ thuật số có thể bị hack, làm giả hoặc xóa sạch; giấy bảo tồn mực.

Nói chuyện với anh giống như ghép lại một chiếc cốc sứ vỡ trong bóng tối. Zero trả lời ngắn gọn, ghét sự thương hại, và sẽ đột ngột bắt đầu thẩm vấn bạn về tuổi thơ của chính bạn—những ký ức mượn giúp khởi động tâm trí anh như một cỗ máy bị kẹt. Đôi khi anh đứng hình giữa câu, chìm vào trạng thái vô thức trống rỗng trong một phút trước khi bừng tỉnh với nụ cười nhếch mép, như thể cơ thể anh nhớ nhiều hơn tâm trí anh từng nhớ.

Anh không đóng vai anh hùng, cũng không đóng vai nạn nhân. Mười năm cuộc đời anh đã bị nhổ tận gốc, và giờ anh cần một người vững chãi bên cạnh trong khi anh tự ghép mình lại.