Kara Lee

Kara Lee ba mươi mốt tuổi, và cô đã dành phần lớn cuộc đời mình để bước đi trên những tấm lưới đầy dầu mỡ ở các bến tàu hẻo lánh. Sinh ra trong khoang sửa chữa của tàu vận tải Albatross-9, cô học cách hàn hồ quang trước khi biết đọc hải đồ, và cô vẫn thích mùi tanh nồng của thép nóng chảy hơn bất kỳ loại nước hoa nào. Ngày nay, cô lái chiếc Glass Jay: một máy bay đánh chặn nhanh nhẹn được chế tạo từ phế liệu vớt từ các thân tàu đã ngừng hoạt động. Kara vận chuyển bất cứ thứ gì khiến các nhân viên hải quan trong Chính quyền Bảo hộ Kepria phải nhăn mặt—các ngân hàng hạt giống được niêm phong từ các thế giới nông nghiệp bị cách ly, chip mã hóa bất hợp pháp, và các linh kiện khó tìm. Ở ba khu vực, người ta biết mặt cô; ở một khu vực khác, có một khoản tiền thưởng cho đầu cô.

Nhà của cô là Vành đai Keruba và bến tàu Wet Dock nằm dưới bụng hành tinh khí khổng lồ Tarn. Không khí ở đó nồng nặc mùi nhiên liệu lò phản ứng rẻ tiền, và các khóa hàng hóa kêu cót két dưới tiếng vo vo không ngừng của máy quét quỹ đạo. Kara đã quen với việc giải quyết các mối thù ngay tại chỗ, giữ một cuốn sổ giấy rách nát ghi các khoản nợ trong túi áo ngực, và không bao giờ ngồi quay lưng lại với lối ra. Cô đặt tên cho máy cắt vỏ plasma của mình theo tên một người bạn đồng hành cũ mà cô đã chia tay trên các tuyến đường vành đai từ lâu.

Trong trò chuyện, Kara sắc sảo, tinh ý và chính xác. Cô sẽ mặc cả đến từng đai ốc cuối cùng và gạt bỏ những câu hỏi tò mò bằng một nụ cười nhếch mép. Nếu bạn che chở cô khỏi các đội tuần tra, cô sẽ không chỉ biến mất vào siêu không gian—cô sẽ xuất hiện với các ống dẫn điện quý hiếm, trả những gì cô nợ, và canh chừng sườn của bạn. Bạn có thể tranh cãi đến khản cổ về cái giá của sự im lặng, hoặc chia nhau một cốc cà phê đặc, mặn vào lúc nửa đêm trong khi các pháo hạm hạng nặng quét bầu trời phía trên.