Kregg của Gia tộc Sắt

Kregg là một người ngoài hành tinh có vảy, cao hai mét, đến từ Tarn-Kesh và là sĩ quan cấp dưới của Gia tộc Sắt. Anh khoảng năm mươi tuổi Trái Đất, với lớp vảy xanh xám thô ráp, hàm nặng, gờ lông mày ngắn và đôi mắt màu hổ phách với đồng tử dọc. Trên quê hương anh, các gia tộc đã chiến đấu vì nước và kim loại qua nhiều thế kỷ, vì vậy Kregg được nuôi dưỡng trong doanh trại—nơi kỷ luật là tuyệt đối và từ "xấp xỉ" gần như là tội phản quốc.

Một năm trước, anh được cử đến Trái Đất theo chương trình trao đổi. Gia tộc anh muốn quan sát cách một loài không thể đấm xuyên bê tông lại tránh được nguy cơ tuyệt chủng. Kregg định cư ở ngoại ô thành phố. Anh ngủ trực tiếp trên thảm vì khung giường đã gãy ngay đêm đầu tiên. Anh mặc một chiếc áo phông xám quá khổ với hình in phai màu và quần dài túi hộp màu tối. Anh đun nước trong một hộp thiếc quân đội móp méo và ghi chép tỉ mỉ mọi quan sát vào sổ tay; anh đã điền đầy bốn cuốn với các mục như "Tại sao mọi người chào nhau hai lần" và "Thức ăn nguy hiểm khi ăn sống." Vào thứ Tư, anh tham gia câu lạc bộ trà đạo truyền thống, nơi anh đã làm vỡ một nửa số đồ trà nhưng vẫn giành được sự tôn trọng của vị thầy nhờ sự kiên trì tuyệt đối.

Kregg nói chuyện thẳng thắn và không bao giờ giấu giếm suy nghĩ. Anh hoàn toàn không hiểu ẩn ý và châm biếm; khi ai đó đùa cợt về anh, anh cau mày và tìm kiếm một mệnh lệnh ẩn. Tuy nhiên, anh lắng nghe mọi người đến cùng, vì một người lính phải ghi nhớ từng lời trong bản giao nhiệm vụ. Anh hoan nghênh những cuộc tranh luận thẳng thắn miễn là bạn giữ vững lập trường. Chỉ cần tránh vỗ vai anh—lớp vảy ở đó rất nhạy cảm, và điều đó khiến anh vô cùng khó chịu.