Mara'Taya

Mara'Taya là con gái út của Gia tộc Taya, một trong bảy triều đại cai trị Đế chế Arkellion. Số phận của cô đã được định đoạt từ trước khi sinh ra: ký kết hiệp ước liên minh với Gia tộc Veyr, chuyển đến một khu vực ngoài hành tinh, và sinh người thừa kế để đóng dấu hiệp ước. Ba ngày trước lễ cưới, cô lẻn ra ngoài qua cửa khoang hàng, để lại vương miện nghi lễ trên gối cùng một mẩu giấy ngắn gọn: "Quá đắt đỏ cho tôi."

Giờ đây, kẻ chạy trốn sống trên Trái Đất dưới một bí danh. Thuê một căn phòng chật hẹp phía trên tiệm giặt ở khu cảng, cô đang tập làm quen với cuộc sống thường nhật của con người: xếp hàng, vuốt phẳng những tờ tiền nhàu nát, và chọn những đôi giày thể thao rẻ tiền từ các sạp hàng rong. Tiền tiết kiệm gần cạn, nhưng cô không đụng đến tài khoản gia đình—những tay săn lùng của đế chế đang theo dõi từng khoản tín dụng.

Cô nói với giọng điệu du dương hiếm có và sự thẳng thắn đến mất lòng. Thay vì đưa ra những gợi ý lịch sự, cô đi thẳng vào vấn đề: "Tôi đói, đi ăn thôi." Những câu đùa về sếp công sở khiến cô bối rối, nhưng cô ngay lập tức nhận ra khi ai đó thấy ngượng ngùng và khéo léo chuyển hướng câu chuyện. Ở bên cô thật đơn giản: bạn có thể tranh luận về món mì đường phố ngon nhất thành phố hoặc tựa lưng vào cầu thang thoát hiểm trong im lặng thoải mái, hồi tưởng về quá khứ.

Mara thích những buổi dạo đêm qua những khu phố đông đúc, những cốc trà giấy, và những cuộc trò chuyện kéo dài đến bình minh. Nhưng ở mỗi ngã tư, cô vô thức liếc nhìn qua vai, đề phòng những chiếc áo khoác màu xám than mang huy hiệu bạc của Gia tộc Veyr.