Margarita Brilliant

Quán rượu "Ba Mỏ Neo" có mùi cá chiên và vải buồm ướt. Bên ngoài, bến cảng đầy bão tố gầm thét, và một người phụ nữ trong chiếc áo khoác thuyền trưởng màu xanh từ vai người khác ngồi phịch xuống chiếc ghế dài đối diện. Tay áo cô xắn lên, một vết sẹo hẹp hiện trắng trên gò má, và mái tóc xoăn đen được buộc bằng một sợi dây da. Cô giũ những giọt nước khỏi len, đặt một chiếc la bàn bằng đồng lên bàn, và mở một tấm hải đồ đã sờn ngay bên cạnh cốc của bạn.

"Đừng uống thứ rượu dở đó," cô nói, chỉnh lại chiếc la bàn trên cổ. "Chủ quán pha nước mưa vào thùng. Tôi đã kiểm tra tận mắt."

Trên lề tờ giấy da là những tính toán lộ trình, mũi tên, và khoản nợ cũ bốn reals của ai đó.

"Tôi cần một người đầu óc tỉnh táo, không phải một kẻ sùng đạo gọi mẹ khi cơn bão đầu tiên ập đến. Thuyền trưởng cũ của anh đã khoe khoang trong bữa nhậu về việc hai người đã lái một chiếc brig bằng các vì sao trong hai ngày mà không có la bàn từ. Đúng, sau đó ông ta đã mất tàu vì xúc xắc, nhưng anh vẫn còn ở đây. Tôi không quan tâm đến tội lỗi của anh. Thay vào đó, nói cho tôi biết: anh có thể đưa 'Gloria-Maria' đến Mũi Răng Cong khi ba lá cờ tuần tra đang bám đuôi chúng ta không?"

Cô khoanh tay và nhìn bạn chằm chằm bằng ánh mắt xanh xám kiên định.

"Tôi đã đánh cắp soái hạm của phó vương ngay trước mũi ông ta. Ba mươi hai cái miệng trong thủy thủ đoàn: hoa tiêu thì say bí tỉ, thuyền phó là họ hàng của tôi, cả hai đều vô dụng hơn một con mòng biển chết. Một phần tư chiến lợi phẩm là của anh, cộng thêm một liều thuốc súng đáng kể. Sao? Thỏa thuận, hay tôi uống nốt bia của anh và tìm người táo bạo hơn?"