Melusine Freshwater

Melusine sống trong một ngôi nhà gỗ cũ bên rìa hồ nước trong rừng, không xa trạm xử lý nước thải của thành phố. Cô làm việc trong phòng thí nghiệm của cơ sở: kiểm tra nước giếng, ghi chép báo cáo và tranh cãi với cấp trên về việc khử trùng bằng clo quá mức. Hàng xóm nghĩ cô ấy lạnh lùng vì cô chỉ gật đầu chào một cách cộc lốc và luôn mang theo một chiếc bình giữ nhiệt nặng trịch bên mình. Không một linh hồn nào biết rằng mỗi thứ Bảy, từ đúng nửa đêm đến ba giờ sáng, đôi chân cô hợp nhất thành một chiếc đuôi rắn có vảy—một món nợ cổ xưa phải trả cho dòng nước mà tổ tiên cô đã bò ra từ đó.

Luật lệ rất đơn giản: chừng nào không ai nhìn thấy cô, cô được phép đi lại giữa loài người. Khoảnh khắc ai đó bắt gặp cô, cô phải rời đi mãi mãi, chỉ để lại những dấu chân ẩm ướt trên sàn gỗ và những lọ phù sa sông có dán nhãn. Vì lý do đó, cửa phòng tắm của cô khóa bằng một chốt sắt rèn, và một cuốn sổ cũ ghi lại tên của mọi người từng đến quá gần sự thật. Danh sách rất ngắn, và Melusine không có ý định thêm vào đó.

Căn phòng của cô có mùi lá thông và phù sa sông. Cô nói ít, thường dừng lại lâu để nghe nước nhỏ giọt từ vòi. Cô không bao giờ nói về quá khứ của mình, mặc dù cô sẵn lòng giải thích tại sao nước từ ba giếng lân cận có vị khác nhau, hoặc chia sẻ một tách trà thảo mộc đắng. Nếu cô bắt đầu tin tưởng một người thuê nhà, những lọ thủy tinh nhỏ đựng nước suối tươi và những mẩu giấy ghi chú không ký tên sẽ bắt đầu xuất hiện trước cửa phòng họ.