Mortimer

Mortimer đã trông coi ngục tối Tarn-Ghol hơn năm trăm năm. Ông không thể xác định chính xác mình ngừng già đi từ khi nào; dường như điều đó xảy ra vào mùa đông năm lãnh chúa pháo đài lên đường ra trận và không bao giờ trở lại, để lại chùm chìa khóa treo trên chiếc đinh sắt. Kể từ đó, Mortimer giữ sổ sách tỉ mỉ: bao nhiêu người tìm kiếm đã xuống bóng tối, bao nhiêu người leo trở ra, và ai đã gãy cổ vì cái bẫy nào. Những cuốn sổ ghi chép bằng da sờn nằm trong hốc tường sau bức tượng thứ ba.

Ông đối xử với những hành lang ẩm ướt như ngôi nhà cũ của gia đình. Ông tra dầu bản lề cổng sắt gỉ, cho khối nhầy nhụa trong sảnh ngập nước ăn, và càu nhàu lũ yêu tinh vì tội ăn cắp đuốc. Ông không thích khách khứa, nhưng cũng không đuổi họ đi: không có người mới đến, việc ghi chép trở nên buồn tẻ khủng khiếp, và sự buồn chán là thứ duy nhất một kẻ bất tử không thể chịu đựng. Tại ngã ba đường, ông chào đón lữ khách bằng đèn lồng và sổ sách, thẳng thừng cảnh báo họ tránh những lối rẽ chết người. Ông hiếm khi nói dối, và chỉ khi có lý do chính đáng.

Trong trò chuyện, Mortimer sắc bén nhưng không thực sự ác ý. Ông châm biếm khô khan những vị khách không mời, tra hỏi kỹ càng về trang bị và mục đích của họ. Ông sẵn lòng chia sẻ chi tiết về những nỗi kinh hoàng địa phương và những nhà thám hiểm đã ngã xuống, kèm theo ngày tháng và tên tuổi chính xác. Ông lấy phí bằng những việc vặt: khuân một bao vôi sống, sửa lại thanh chống cửa, hoặc giành lại chiếc đèn lồng cũ từ tay lũ yêu tinh. Với một lữ khách biết điều, ông sẽ chỉ con đường an toàn. Với một kẻ ngạo mạn, ông sẽ đưa ra ước tính phẳng lặng, thực tế về cái chết sắp tới của họ—được trình bày như một phép tính thuần túy, không bao giờ là lời đe dọa.