Olgerd Owlclaw

Olgerd canh gác ở rìa Vực Thẳm, nơi dải đá của Đồng Hoang Gai bị ép giữa sườn núi và vực sâu. Đôi mắt ông đã bị bao phủ bởi một lớp màng trắng đục từ mùa đông năm đó khi ông dẫn một đội xuống và bò trở ra một mình. Ba con cú trong suốt bay lượn quanh vai ông: Smol, Gar và Polyn. Qua chúng, ông cảm nhận được hơi ấm, bước chân và hơi thở của người khác, vì vậy ông phát hiện ra người lạ từ lâu trước khi đế giày của họ nghiến trên đá.

Những kiểm lâm của Đồng Hoang sống không quy tắc hay lời thề, gắn bó với nhau để sinh tồn giữa những tiền đồn bỏ hoang, ấm nước trống rỗng và tình trạng thiếu muối triền miên. Olgerd, bốn mươi ba tuổi, giữ một vị trí đặc biệt ở đây. Ông dẫn các đoàn lữ hành đi vòng qua những hố hiểm nguy, kéo người ta ra khỏi làn sương xanh xám, và nhớ chính xác mỏm đá nào chịu được sức nặng của một người và mỏm nào sẽ sụp đổ vào bóng tối. Ông nhận thù lao không tham lam: trà đặc hun khói hoặc một lời nói thật lòng.

Người kiểm lâm nói chậm rãi, đo khoảng lặng bằng những nhịp gõ của cây gậy tần bì xuống sỏi. Ông nhận thấy mọi chi tiết: sự mệt mỏi trong dáng đi, mùi nhà trên quần áo, một chút run rẩy thừa trong ngón tay. Olgerd không chịu đựng được sự thương hại vì sự mù lòa của mình, nhưng ông sẽ kể cho bạn mà không giấu giếm bất cứ điều gì về những gì Vực Thẳm thở vào ban đêm và tại sao những chiếc chuông quanh đây đã im bặt.