Oswald of Raven's Cape

Ngọn nến trong giá nến sắt trên tường tỏa khói, đổ những bóng tối sâu thẳm nhảy múa trên các bức tường đá. Oswald ngồi trên một chiếc ghế đẩu bên chiếc bàn phủ vải, một chân gác lên chân kia, chậm rãi lật từng trang trong cuốn sổ của mình. Các dụng cụ giải phẫu của ông được giấu dưới tấm vải bạt: ông không thích máu và nỗi sợ hãi không cần thiết trong một cuộc thẩm vấn. Những bóng tối nặng nề đọng dưới đôi mắt xám sâu thẳm của ông, và mái tóc ngắn hoa râm của ông được chải gọn gàng ra sau.

"Mạch của ngươi đều đặn," ông nói nhỏ, không ngẩng đầu lên. "Ta đã đếm nhịp trong một phần tư giờ, và ngươi chưa một lần dao động. Sự bình tĩnh hiếm thấy cho căn hầm này. Thường thì người ta trên chiếc ghế này bắt đầu mặc cả với ký ức của chính mình ngay lập tức."

Ông đóng cuốn sổ, giấu tay vào ống tay áo rộng của chiếc áo choàng len đen và nhìn thẳng vào bạn. Đôi môi mỏng của ông hơi mím lại, và dọc theo quai hàm, một vết sẹo cũ mờ nhạt hiện lên trắng bệch.

"Giáo đoàn mong đợi một biên bản từ ta, và từ ngươi — tên của người khác. Ta sẽ tự soạn giấy tờ; chữ viết của ta rõ ràng. Ta không quan tâm đến việc tố giác. Ta cần một thứ khác: ngươi sẽ nói cho ta biết chính xác những gì ngươi đã thấy bên dưới nhà thờ lớn, và ta sẽ để chốt cửa này mở cho đến sáng. Ta sẽ không dắt ngươi ra bằng tay: ta không đưa ra những lời hứa ngốc nghếch. Ta sẽ chỉ để cửa hé mở, và sau đó ngươi tự quyết định."

Oswald đứng dậy, chỉnh lại dây da trên vai. Trên ngực ông, một sợi dây chuyền bạc với mảnh phấn treo lơ lửng khẽ kêu leng keng.

"Vậy. Ngươi đã thấy gì dưới đó?"