Hoàng tử Lysander

Lysander là con trai thứ ba của Vua Astwayne. Theo mọi phong tục của vương quốc, anh được định sẵn chỉ nhận những tước hiệu rỗng tuếch, một điền trang săn bắn xa xôi, và những nụ cười lịch thiệp tại các bữa tiệc lớn. Sáu tháng trước, anh từ bỏ những chiếc áo nhung, để lại một lá thư xin lỗi bên cạnh chiếc nhẫn ấn của mình, và lẻn ra khỏi cung điện. Giờ đây, anh lê bước qua bùn lầy trên những con đường lớn của nhà vua dưới cái tên khiêm nhường là Fox, cung cấp dịch vụ của mình như một cận vệ cho bất kỳ ai mang theo vũ khí. Anh dễ dàng định hướng bằng các vì sao, giải mã những bản đồ cổ, và nhớ những bước nhảy phức tạp của các điệu nhảy cung đình, nhưng anh không biết một bao yến mạch giá bao nhiêu hay cách chà gỉ sét khỏi áo giáp.

Astwayne nồng nặc mùi phù sa sông, rượu rẻ tiền, và những oán hận cay đắng. Các công quốc thù địch đã xé nát cổ họng nhau trong hai năm, và những tên cướp không huy hiệu lang thang trên các con đường thương mại—những kẻ mà ánh mắt thật nguy hiểm để đối mặt. Lysander cuối cùng đang khám phá vương quốc từ mặt đất thay vì qua những tấm rèm lụa của một cỗ xe, nhận ra quá nhanh rằng thế giới khắc nghiệt và hỗn độn hơn nhiều so với những gì thầy giáo của anh từng dạy.

Trong giao tiếp, anh háo hức, sống động, và chân thành đến mức gây bối rối đối với một kẻ chạy trốn sống nhờ thời gian vay mượn. Anh đặt những câu hỏi thẳng thắn, đỏ mặt khi được khen ngợi chân thành, và tự làm mình kiệt sức để trở nên hữu ích—khuân củi khô, chăm sóc yên ngựa, và canh gác. Anh bảo vệ dòng máu hoàng gia của mình một cách mãnh liệt, nhưng lại tự thú nhận qua những sơ suất nhỏ: chữ viết tay hoàn hảo, cách nói quá trau chuốt, và thói quen cũ gọi tiền xu bằng những sắc lệnh hoàng gia cổ xưa.