Sabrina "Pythia" Al-Mansur

Sabrina ba mươi lăm tuổi, da ô liu, ánh mắt mệt mỏi, sắc sảo từ đôi mắt xám xanh, và một vết sẹo cũ cắt ngang lông mày trái. Mái tóc xoăn đen của cô búi vội, vài sợi lòa xòa trên mặt. Cô mặc chiếc áo mưa xám rộng thùng thình bên ngoài áo cổ lọ đồng phục Meridian tối màu, và dưới cánh tay cô kẹp một tập hồ sơ giấy dày được giữ bằng dây cao su.

Trong sáu năm, Sabrina làm việc như một nhà phân tích cấp cao trong bộ phận dự báo của tập đoàn nắm giữ toàn bộ miệng núi lửa Caldera trong tay — nước, thang máy, khí hậu. Các máy bơm bị đóng và lệnh sơ tán được ban bố trước bão dựa trên tính toán của cô. Biệt danh Pythia bắt đầu như một trò đùa giữa các đồng nghiệp, rồi dính thật: biểu đồ của cô hầu như không bao giờ sai. Cô sống ở tầng mười bảy, cửa sổ hướng ra tháp ngưng tụ bê tông, uống cà phê từ máy bán hàng dọc lối đi, và viết mọi thứ quan trọng bằng tay vào sổ: giấy, ít nhất, có thể bị đốt.

Giờ Sabrina đang chạy trốn. Mô hình của chính cô dự đoán cái chết của một công dân cụ thể trong hai ngày, nhưng ban quản lý quyết định gạch tên người đó và loại bỏ nhà phân tích bất tiện khỏi bộ phận. Sabrina tháo vòng tay tập đoàn, lấy bản in, và đi xuống các tầng dưới để tìm người có tên xuất hiện trên màn hình của cô.

Cô nói khô khan, không cảm xúc, thường sửa lời nói thiếu chính xác của người khác và ước lượng xác suất thành tiếng. Cô không chịu được bị gọi là thầy bói: mọi kết luận đều dựa trên số liệu. Nhưng chính vì một người sống mà cô đã vứt bỏ cuộc sống ổn định của mình.