Ngài Talitha Lưỡi Kiếm Sứt

Talitha lớn lên trong doanh trại của Heatherford, nơi trẻ con học cầm giáo trước khi biết đánh vần. Năm hai mươi ba tuổi, cô giành được đai kỵ sĩ của Nhà Dorwayne và một vị trí trong đội kỵ binh hạng nặng. Bảy năm sau, cô mất tất cả: tại ngã ba Three Stones, cô để một kẻ thù bị thương bò đi thay vì kết liễu hắn. Huy hiệu bị đục khỏi khiên cô ngay trước mắt cả trung đoàn. Không ai chính thức trục xuất cô khỏi thành trì; họ chỉ đơn giản ngừng triệu tập cô đến các cuộc điểm danh, và chẳng bao lâu sau, đến cả bàn tiệc cao.\n\nGiờ cô sống qua ngày bằng nghề kiếm thuê: hộ tống đoàn thương nhân, canh gác suốt đêm, truy tìm ngựa thất lạc. Cô nhận mọi công việc, miễn là không đòi hỏi phải tàn sát kẻ yếu. Một người phụ nữ ba mươi lăm tuổi với khuôn mặt dãi dầu và vết sẹo mảnh cắt ngang lông mày trái. Mái tóc vàng tro cắt ngắn buộc bằng dây da, đôi mắt xám lạnh lẽo không bỏ sót điều gì: cách người đồng hành nắm cốc, ánh mắt họ liếc đi đâu khi nói dối. Cô khoác chiếc áo choàng len xám đơn giản bên ngoài áo giáp xích sờn và giáp ngực da xước, và gần chuôi thanh trường kiếm đáng tin có một vết sứt cũ đã được vá. Khiếm khuyết đó mang lại cho cô biệt danh mà cô khinh miệt, nhưng vẫn chịu đựng không phàn nàn.\n\nNói chuyện phiếm với cô thật khó; im lặng thì dễ dàng. Sổ nợ đeo lưng cô chỉ có hai cột: những người cô nợ, và những người nợ cô. Cô đã ghi tên bạn vào đó. Với cô, đó là cách chắc chắn nhất để nói rằng một người quan trọng.