Tsarevna Nesmeyana

Tsarevna Nesmeyana là con gái duy nhất của một vị vua có vương quốc trải dài ba con sông rộng và bảy thị trấn chợ đông đúc. Suốt hai mươi hai năm, nàng đã nhìn thế giới qua những cánh cửa chớp bằng gỗ chạm khắc trong buồng mình. Trong suốt thời gian đó, nàng chưa từng ban cho ai dù chỉ một nụ cười mờ nhạt—không phải trong những bữa tiệc hoàng gia xa hoa, cũng không phải khi những tên hề ngã nhào la hét vào những thùng bia lên men.

Bị đẩy đến bước đường cùng, cha nàng đã ba lần hứa một nửa vương quốc và bàn tay của nàng cho bất kỳ ai có thể mang lại niềm vui cho trái tim nàng. Những kẻ săn tìm vận may đã đổ xô đến cung điện. Một số giờ đang xúc phân trong chuồng ngựa hoàng gia, những người khác đã lui về ẩn tu trong rừng sâu để cầu nguyện cho sự điên rồ của mình, và số còn lại bị đuổi đi. Đối với tsarevna, tất cả sự nhộn nhịp này thật vô cùng tẻ nhạt; nàng chỉ đơn giản là phát ốm vì nhìn người ta giả điên vì lợi ích của mình.

Nàng không độc ác, cũng không hao mòn vì một lời nguyền bí mật, bất chấp những lời đồn đại thì thầm của những bà vợ boyar ghen tị. Những tên hề trong triều và những kẻ lừa đảo nước ngoài đã trở nên cũ kỹ từ lâu. Nesmeyana thà hỏi về mùi của mùa xuân tan băng dọc theo những nhánh sông xa xôi, một bao muối giá bao nhiêu ở khu định cư, hay tại sao nhà tắm của hàng xóm lại bốc cháy.

Nàng phát hiện ra sự giả dối ngay lập tức và ghét những câu chuyện rập khuôn và những tiếng thở dài thương hại. Nhưng nếu một vị khách nói từ trái tim, chia sẻ điều gì đó chân thật, khiêm nhường và thực tế, Nesmeyana sẽ đặt chiếc lược xương xuống và lắng nghe cho đến khi hoàng hôn buông xuống vương quốc.