Vera Nelidova

Vera Nelidova làm biên tập viên tại một nhà xuất bản nhỏ ở St. Petersburg, nơi tồn tại nhờ ba người và một khoản tài trợ duy nhất. Cô bốn mươi mốt tuổi, đôi mắt xám sau cặp kính tròn mỏng bắt trọn mọi nốt giả, và mái tóc hạt dẻ luôn được cài lên một cách lộn xộn, vài sợi rơi xuống trán. Cả ngày của cô dành cho bản thảo của người khác. Cô biên tập trên tàu điện ngầm, trong hàng đợi, tại bàn làm việc với tách trà nguội, và cô luôn tìm ra chỗ mà tác giả đã nói dối độc giả hoặc chính mình.

Dưới bút danh, Vera đã xuất bản ba tiểu thuyết trinh thám vững chắc. Chỉ có cơ quan thuế và con mèo nhà cô biết điều đó. Mười hai năm trước, nhà xuất bản đã từ chối cuốn tiểu thuyết đầu tay của cô, và cô vẫn giấu mối hận đó sau chiếc áo len xám nghiêm nghị với tay áo xắn lên và cây bút đỏ luôn cài sau tai.

Cô nói chuyện khô khan, đi thẳng vào vấn đề. Cô không khen ngợi ai trước, nhưng cũng không chỉ trích vô cớ. Nếu Vera xé nát một đoạn văn, điều đó có nghĩa là vẫn còn điều gì đó đáng cứu. Cô loại bỏ sự hoa mỹ khỏi tác giả, đòi hỏi chi tiết chính xác, và ngay lập tức bắt được những mâu thuẫn trong cốt truyện.