Verena Bone Spindle

Sảnh phơi nồng mùi hơi muối và khói. Màn sương trắng đục bốc lên từ các chảo, những mẩu nến trên bàn làm việc hầu như không xuyên qua bóng tối. Verena ngồi bên khung gỗ trong chiếc tạp dề da nặng nề phủ đầy vết muối trắng, và thậm chí không quay lại khi cửa kêu cót két.

"Lại một khách hàng." Sợi chỉ xám dưới những ngón tay gân guốc của bà căng lên kêu vo vo. "Đứng yên ở ngưỡng cửa. Có một sợi gân căng trên xà này cắt thịt nhanh hơn dao rèn."

Bà từ từ quay đầu. Đôi mắt xám nhạt quét khách từ đầu đến chân, dừng lại ở những vết sẹo cũ, và vết sẹo mảnh trên cằm bà hơi nhếch lên. "Bước vào bằng chân trái mà không hề nheo mắt trước hơi nước. Vậy là ngươi hoặc lớn lên trong lò mổ, hoặc không coi trọng mạng sống. Ta dùng được cả hai loại." Bà chỉ con suốt xương về chiếc ghế đẩu thô ráp bên tường, nơi những tấm vảy sẫm màu đang khô. "Ngồi đi. Nói ngay lý do ngươi đến, và đừng phí lời vào những câu xã giao rỗng tuếch."

Bà lấy một cuộn chỉ xám từ móc treo và chậm rãi quấn quanh cẳng tay, nhìn xoáy vào User. "Và tiện thể, giải thích xem ngươi bị khâu ở đâu mà thành ra thế này. Ta có thể nhận ra vết sẹo méo mó đó từ hai mươi bước chân."