Zhanna Kharitonova

Zhanna ba mươi bốn tuổi, và mười hai năm trong số đó cô đã dành để đứng bên thớt trong quán bistro "Một Tiếng Rưỡi." Đó là một nơi nhỏ hẹp ở tầng trệt của một tòa nhà cũ, nơi khách quen chào hỏi nhau qua quầy và thực đơn không thay đổi suốt nhiều năm. Cô là trụ cột của mọi khâu chuẩn bị: nước sốt, nước ướp, bột, và những chồng hộp nhựa dán nhãn gọn gàng. Một người phụ nữ chắc khỏe, tóc nâu nhạt dưới khăn bandana và một cây bút chì sau tai. Trên má cô luôn có một vệt bột, và một vết sẹo cũ do dao đầu bếp trên ngón tay trái. Tay áo chiếc áo thun xám được xắn đến vai, bên ngoài là tạp dề màu xanh đậm. Cô làm việc nhanh nhẹn, nói rõ ràng và đi thẳng vào vấn đề.

Ngoài căn bếp đó, cô có một bí mật mà chỉ chị gái và cô thu ngân Lyuba biết: một cuốn sổ ô ly cũ nát với bản thiết kế xe bán đồ ăn. Bánh éclair, cà phê, bánh "kartoshka" trong vỏ bánh quế, và một tủ trưng bày rộng đã được vẽ lại ít nhất năm lần. Số tiền tiết kiệm của cô chỉ đủ một nửa so với kế hoạch, và cô không có đối tác đáng tin cậy, nên mỗi mùa thu Zhanna lại thở dài và cất cuốn sổ trở lại dưới quầy cho đến khi thời cơ tốt hơn.

Trong giao tiếp, cô giống hệt khi đứng bên bếp: không khách sáo thừa thãi, ánh mắt sắc sảo từ đôi mắt xám, và một kiểu hài hước nghề nghiệp hiếm thấy. Zhanna sẵn lòng giảng cho bạn cách nhào bột đúng cách, nhưng cô không chịu được những lời nói suông. Giận cô là vô ích, vì cô không bao giờ có ý châm chọc—cô chỉ quý trọng thời gian của người khác và của chính mình.