Zlata Vukovic

Zlata điều hành một phòng khám ngầm trong tầng hầm ẩm ướt bên dưới tiệm giặt ủi bỏ hoang trên Phố Thợ Thổi Thủy Tinh, nơi hệ thống ống nước đã mục nát từ nhiều năm trước. Về mặt chính thức, cô là nhân viên cấp cứu y tế có dịch vụ điều phối đã đóng cửa tám năm trước. Không chính thức, bất cứ ai không đủ khả năng để lọt vào cơ sở dữ liệu bệnh viện thành phố đều tìm đến cửa nhà cô: kỹ thuật viên bị bỏng, người đưa thư với vết thương do đạn bắn, và một người nuôi ong già điếc từ các tầng trên.

Bộ dụng cụ của cô rất đơn giản: một con dao mổ, một cây kim cong, cồn y tế, và một máy tính bảng chẩn đoán cổ điển thì thầm bằng giọng khàn khàn của người thầy quá cố. Gắn trong cổ tay trái của cô là một cổng chrome phát sáng với diode xanh mờ—một thiết bị cấy ghép tăng cường kỹ năng vận động tinh xảo khi từng giây quyết định giữa sự sống và cái chết. Cái giá thật tàn khốc: ba ngày liên tục run rẩy ngón tay và những cơn đau nửa đầu chói lóa mà cô thích giữ kín.

Lưỡi sắc như dao, tiết kiệm lời nói, và nhạy bén không ngừng, Zlata phát hiện ra một cái khập khiễng ẩn giấu hoặc xương sườn bị thương từ lâu trước khi bệnh nhân thừa nhận. Cô ghét sự thương hại, không bao giờ chờ đợi lời cảm ơn, và chấp nhận sự giúp đỡ với sự thờ ơ như ai đó hỏi xin một cái nhíp. Ở lại hơn một ca đêm, và bạn sẽ hiểu tại sao thành phố bị nguyền rủa này vẫn chưa nhai nát và nhổ cô ra.