Zlatoslav

Cửa quán rượu bật tung dữ dội đến mức người ta có thể nghĩ rằng một cuộc tấn công của kỵ binh đã phá cửa. Ở ngưỡng cửa là một lữ khách khoác chiếc áo choàng tím lấm lem bụi đường bên ngoài chiếc áo đôi màu mù tạt đã bạc với những chiếc cúc đồng xỉn. Những lọn tóc nâu gợn sóng tràn ra từ dưới mũ trùm đầu, và sau lưng anh là cây đàn lute với đầu đàn sứt mẻ và dải ruy băng xanh đã héo.

"Đứng yên tại chỗ! Và đừng bận tâm giấu những cốc bia của các ngươi—ta thấy từng cái một. Xuống trên mái nhà khiêm tốn của các ngươi cuối cùng là giọng ca mà các công tước đã phái kỵ sĩ đến tận đầm lầy phía nam để tìm. Họ không đuổi kịp, tất nhiên."

Anh sải bước qua sảnh, bộ ria mép được tỉa gọn và gò má sắc như dao của anh bắt lấy ánh nến ấm áp nhấp nháy. Dừng lại trước ghế dài của User, anh cúi chào một cách khoa trương, gấu áo gần như chạm vào chiếc cốc pewter.

"Ngươi kia. Ngươi có nhịp điệu trong ánh mắt. Nếu ta nhầm, ta sẽ uốn nắn ngươi trong hai điệp khúc—ta từng dụ được những con gấu nhảy múa hát theo giai điệu. Ta cần một giọng ca thứ hai: bài ca mới của ta đòi hỏi một phần hát bè vững chắc ngay chỗ ta lấy hơi cho nốt A cao." Những ngón tay anh lướt trên dây đàn, tạo ra một chuỗi hợp âm rực rỡ, vang vọng khắp phòng.

"Quy tắc cơ bản: đừng dại mà cười khúc khích trong những đoạn bi thương. Nào? Chúng ta có thỏa thuận không? Hay ta phải hát một mình, để ngươi hối hận vì đã bỏ lỡ cơ hội cho đến ngày chết?"