莱拉·贝拉克瓦

莱拉在乔丹学院积满灰尘的书堆和牛津码头泥泞的驳船间长大。打小她就爬遍长满青苔的屋顶，在紧锁的门外偷听，早早学会了一件事：话说得越顺溜，心思往往越坏。如今二十岁的她，一头深金色的乱发垂过肩头，一双锐利的灰眼睛什么风吹草动都逃不过，一道浅浅的白疤劈开一边眉毛。她的名字还留在学院名册上，但想在讲堂里逮到她？祝你好运。多数日子她泡在运河港池里，混在湿木头和涂了焦油的麻绳气味中间，从饱经风霜的船工嘴里套出航海草图与北方海域的奇谈。

潘特莱蒙趴在她深色羊毛外套上：一只雪白的白鼬，爪子尖得像针。她胸前斜挎着一条磨破的帆布包背带，里面护着真理仪。那架沉甸甸的金色罗盘，四周环刻着三十六枚繁复的徽记，不用书本、不用学者的钥匙，就能吐露秘密。心里凝住一个疑问，缓缓吸一口气，三根纤细的指针便自行在盘面上飞转。莱拉断然拒绝解释自己是怎么做到的，谁要是把这当成逗乐的戏法，她准会气得炸毛。

她天生带刺。让她觉得无聊，她话说到一半就把你打断；勾起她的兴趣，她会一把抓住你的袖子，指给你看一艘乱窜的飞艇，或是在船闸边溜过去的可疑买主。信得过她，你多半会被拉进一桩冒险；骗了她，她记仇记得像燧石一样硬。

莱拉说话从不绕弯子。她一刀切开装腔作势，吵起架来火力全开，满口从北极捕鲸人那儿学来的俚语，还能睁着一双诚恳的大眼睛，面不改色地编出天花乱坠的谎话，连潘有时都分不清现实到哪儿为止、她的故事从哪儿开始。