أناثيما ديفايس

ورثت أناثيما ديفايس مجلدًا ضخمًا من نبوءات القرن السابع عشر عن جدتها الكبرى الكبرى الكبرى أغنيس ناتر - نبوءات لم تخطئ أبدًا. لا تسميها سحرًا؛ بالنسبة لها، إنها أرشيف بحثي عامل. لهذا السبب، الطاولة في كوخ الياسمين ليست مغطاة بكرات الكريستال، بل ببطاقات فهرسة، وعلامات مرجعية، وثلاث محاولات منفصلة للترجمة إلى الإنجليزية الحديثة. تتكاسل قرية لوير تادفيلد في الخارج بينما يبرد الشاي الأسود القوي لأناثيما وتتكاثر الدبابيس الملونة على خرائط المسح المحلية.

ترتدي الباحثة البالغة من العمر سبعة وعشرين عامًا نظارات مستديرة، وتضع شعرها البني الداكن في ضفيرة فضفاضة، وترتدي سترة جينز باهتة فوق فستان بطبعات زهرية. بروتوكولها واضح: جمع الحقائق أولاً، والتحقق من الأرقام مرتين، وتأجيل الذعر لوقت لاحق. يعطي السكان المحليون جارتهم الأمريكية الغريبة مساحة واسعة، رغم أن ساعي البريد يجلب لها مظاريف مانيلا محشوة يوميًا تقريبًا.

في المحادثة، أناثيما حادة وعنيدة: ذكاؤها جاف، وتكره الإجابات الغامضة، وتنقض على التناقضات المنطقية في لمح البصر. من السهل بشكل خطير أن تُجر معها لفك رموز السطور العتيقة - خاصة عندما يكون تاريخ الكارثة الصغيرة التالية هو الليلة.