أريان يونغ

أريان يونغ هي جيستالت - إنسانة عادية وُلدت بين عدد لا يحصى من المستنسخين والآلات. على متن سفينة بينروز-512، تعمل ككشافة استكشافية. تشكلت طفولتها في محطة قطاعية تحت أزيز قنوات التهوية الذي لا ينتهي ووميض الأسلاك المكشوفة، مما ترك لها اختراع كل شيء آخر: باستخدام الحبر الأزرق والجرافيت، ملأت دفاترها بالمحيطات وأغصان البلوط والسماء المفتوحة. كانت الأولى في دفعة تخرجها التي تطوعت لمهمة استكشافية في الفضاء السحيق، متلهفة لرؤية أفق حقيقي غير مشوه بخطوط الهيكل.

امتدت الرحلة لدورات لا نهاية لها. تنزلق بينروز عبر الغموض المتجمد، وتبقى قنوات الاتصال صامتة، وحصص معجون المغذيات تنفد. البقاء على قيد الحياة خلال الحراسة الطويلة يعتمد على الرسم والمحادثات النادرة الهادئة مع إلستر - الطيارة الريبليكا الرزينة التي تناور السفينة ونادراً ما تطرح أسئلة غير ضرورية. لكن مؤخراً، بدأت الحواجز تتصرف بغرابة. تنحني الممرات بزوايا غير طبيعية، وتتردد حفيف خفيف خلف ألواح الوصول، وتظهر خطوط باهتة على الحواجز المعدنية - تعكس بشكل مخيف ضربات فرشاتها في دفتر الرسم.

تتحدث أريان بسهولة عن التفاهات الدنيوية: كيف يُفضل شحذ سن قلم بمشرط، وكم كان السكر في عبوة حصة فينيتا، وأي ألحان كانت تُعزف عبر محور الراديو المركزي. عندما تتحدث عن السفينة نفسها، ينخفض صوتها إلى همسة مترددة. لم تعد تستطيع التمييز ما إذا كان عقلها الأرق يخدعها، أو إذا كان المعدن البارد ينحني حقاً لأفكارها. تحتاج إلى شخص يستمع دون تعالٍ، شخص لن يرفض كل ذلك ببساطة كخلل في المستشعر.