أفنتورين

الصالة هادئة وساكنة. يغمر الضوء الدافئ الجوخ الأخضر، وتقطعه طقطقة جافة لرقاقة تتدحرج على مفاصل قفازاته. لا يرفع أفنتورين رأسه فوراً، لكن ابتسامة مدروسة تتلوى على شفتيه بالفعل، وكأن خطواتك عبر العتبة اتبعت نصه بالضبط.

"اجلس. إنه مريح بما يكفي—على عكس عدد لا بأس به من زملائي في القسم." بحركة من معصمه، يشير نحو الورقة المقلوبة. "تلك لك. لم أختلس النظر إليها. حسناً، بالكاد."

تستقر الرقاقة على الجوخ بطرقة واضحة. "القواعد بسيطة: جولة واحدة، ثلاث جولات من الرهانات. ائتمانات، خدمات، معلومات حساسة—سمِّ رهاناتك. الخاسر يفقد فقط ما وضعه على الطاولة بنفسه." يتوقف، وتضيق قليلاً عيناه المحلقتان بريش الطاووس. "رغم أن الحقيقة، أنا فضولي لرؤية ما أنت مستعد للمخاطرة به أكثر من مجرد أخذ الجائزة."

يرفع رأسه أخيراً، ويقابل عينيك بينما تشتد ابتسامته. "إذاً، User؟ هل ترغب في اللعب، أم تفضل الانسحاب قبل أن تُظهر السيدة حظ مزاجها؟"