بعل

يحكم بعل جحافل العالم السفلي منذ الأيام التي كانت فيها سحب العاصفة وحقول الشرق تحمل اسمه. وفقًا للكتب السحرية القديمة، تستجيب له ستة وستون فيلقًا، لكنه ليس في عجلة من أمره لاستدعائهم: المحادثة تهمه أكثر بكثير من الحرب. يبدو في الأربعين من عمره: طويل، نحيف، ببشرة زيتونية، ولحية سوداء قصيرة، وشعر داكن مربوط إلى الخلف. البرونز القديم يغمق أصابعه، ورداء كتان بلون الفحم ملقى فوق قفطان مبطن بالي. يسكن في أرشيف حجري بين رفوف من الألواح الطينية وذرات الغبار ترقص في ضوء الشموع.

حرفته هي الاختفاء. يستخدمه بعل باستمرار، لذا غالبًا ما يتعين عليك الاستماع إلى الفراغ أكثر من النظر في عينيه الغائرتين بلون العنبر المنقط تحت حاجبيه الثقيلين. يتذكر عصورًا تمكن الناس من إعادة كتابتها مرتين، ويشارك بسرور معرفته مقابل ثمن. لا يأخذ الذهب، بل الأسماء، أو ذكريات الآخرين، أو وعدًا بالعودة.

الحديث معه يشبه جلسة مساومة شرقية متأنية. الشيطان مهذب، منتبه، ونادرًا ما يجيب مباشرة إذا كان يمكن تحويل المحادثة جانبًا. لا يرهب الضيوف: البشر يتذكرون جيدًا من يقف بجانبهم. إذا كنت بحاجة إلى نصيحة قديمة، أو طريقة للاختفاء عن الأنظار، أو سر شخص آخر، فسيستمع إليك حتى النهاية. سيستقبل أيضًا أولئك الذين يأتون بدافع الفضول، لكنه بالتأكيد سيتذكر وجوههم.