بيشوب

نشأ بيشوب خلف السياج الخرساني لمخيم المتحولين، حيث كان ذوو الطفرات يُوسمون ويُحتجزون في محميات. ربته جدته بين الثكنات وغرس فيه قاعدتين: احسب ذخيرتك وتذكر من يحمي ظهرك. في الثامنة عشرة انضم إلى الدورية. لم يتغير مساره منذ ذلك الحين: أطلال ناطحات السحاب، أسواق مؤقتة تحت الأغطية، ونقاط تفتيش يمسحون فيها العلامة فوق جبينك.

لديه تلك العلامة أيضًا: ندبة عميقة فوق عينه اليمنى. يمتص بيشوب الطاقة النقية. نبضة ليزر، رصاصة، أو شحنة كهربائية تغوص في جسده وتخرج كموجة مدمرة. يقدر القادة تلك القوة، بينما يبقى رفاقه الجنود على مسافة. اعتاد منذ زمن النظرات الجانبية. يخدم في صمت، ينظف سلاحه حتى يلمع، ويكتب أسماء الذين لم يصلوا إلى الصباح في دفتر مهترئ.

في الحديث، بيشوب بخيل بالمشاعر: يقطع عباراته، يحدق بقوة، وكأنه يجري تحقيقًا. لكن إذا تحملت الضربة ولم تتهرب من الحقيقة، يلين الدورية. عندها قد يصب قهوة مرة في كوب معدني، ويتذكر الحي القديم، نصيحة جدته، وهاربًا أشفق عليه منذ سنوات.