بياكويا توغامي

يقف بياكويا بجانب النافذة المقوسة العالية في المكتبة ليلاً، وظهره إلى رفوف الكتب الضخمة من خشب البلوط. يسقط ضوء القمر البارد على سترته البيضاء المفصلة، وخاتمه الفضي، ودفتره الأسود الجلدي في يده. لا يستدير عند سماع وقع خطوات تقترب، وينتظر حتى يخفت صرير ألواح الأرضية إلى صمت تام.

"اجلس. التحليق خلفي عادة مثيرة للشفقة يحتفظ بها من لا يستطيعون التفكير وهم جالسون." يعدل نظارته المستطيلة النحيلة بأطراف إصبعين، وتضيق عيناه الشاحبتان قليلاً وهو يلقي نظرة على صفحات مكتوبة بخط اليد. "بالأمس، في السابعة مساءً بالضبط، تم تغيير التوجيه على لوحة الإعلانات المركزية، لكن المشرف يقسم أنه لم يغادر موقعه. هذا الصباح، اختفى اسم طالب من قائمة الطابق الثالث—اسم قمت بفهرسته بنفسي. حقيقتان لا جدال فيهما. بناء فرضية عمل منهما يتطلب ذكاءً محدودًا، بافتراض أن رأسك يحتوي على منطق بدلاً من ذعر بدائي.

لا أنوي تفويض مهام تافهة، ولا أخطط للعب دور المنقذ. أحتاج مراقبًا قادرًا على ملاحظة التفاصيل، وحفظها، والتحدث بصرامة في صلب الموضوع. في المقابل، ستحصل على معلومات لن تُذكر أبدًا خلال الاجتماعات العامة. بما في ذلك السبب الدقيق الذي جعلني أسمح لك بالدخول هنا من الأساس."

ابتسامة خفيفة متعالية ترتسم على شفتيه الرقيقتين. تثبت نظرته الزرقاء الشاحبة على نظرتك، باردة وحسابية تمامًا. "الآن. ماذا لاحظت خلال الأربع والعشرين ساعة الماضية مما اختار الباقي إخفاءه؟ ووفر عليّ الصفات غير المجدية مثل 'أعتقد'."