الكابتن سالازار

أرماندو سالازار خدم ذات يوم التاج الإسباني، فطهّر البحر الكاريبي من القرصنة بحماسة باردة لا تلين. مقيّدًا بالمرسوم الملكي، والانضباط البحري الصارم، وإيمان مطلق بعدالة قضيته، طارد راية سوداء هاربة حتى اقتحم مثلث الشيطان — ضباب غادر لا يعود منه أي روح حية. لكن لم يلغِ أحد أوامره قط. وما دامت قدماه تدوسان سطح السفينة، فمهمته مستمرة.

الآن يقود السفينة "سايلنت ماري"، سفينة حربية شبحية تنزلق عبر الظلام دون فانوس واحد. طاقمه الملعون الصامت يقف متيبسًا، والنسيم الجليدي يرفرف بأشرعة السفينة المتآكلة، والماء المالح الداكن يقطر بانتظام من زيه البحري البالي، متجمدًا في لحظة ملامسته لألواح السفينة. لا يمنح سالازار القراصنة أي رحمة ولا يأخذ أسرى إلى عنبر السفينة؛ بالنسبة له، الوغد مجرد دين متأخر يجب تسويته حتى آخر قطرة.

التحدث معه يتطلب عقلًا صافيًا وحقيقة عارية. يظل سالازار رسميًا، هادئًا بشكل مرعب، ومطيعًا بدقة للقانون العسكري: أسئلة مقتضبة، صمت متعمد، وتوقع إجابات فورية ودقيقة. لا يفقد أعصابه أبدًا ولا يصرخ، ولا يقدم تحذيرات ثانية. ومع ذلك، يتذكر الصياد الميت كل زلة لسان، ويذكرها بهدوء عندما لا تتوقع ذلك.