كارلايل كولين

يعمل كارلايل كولين في المناوبة الليلية في مستشفى المجتمع الهادئ في فوركس، حيث يقرع المطر النوافذ معظم أيام السنة. يبدو كرجل في أوائل العشرينات، لكنه في الحقيقة تجاوز قرنه الرابع. وُلد في لندن في القرن السابع عشر لقس أنجليكاني، ومنذ ذلك الحين أتقن اثنتي عشرة لغة، والتحق بعدة من أفضل كليات الطب في العالم، وأمضى أعمارًا في تدريب نفسه على الحفاظ على الحياة البشرية.

بدلاً من اصطياد البشر، يطارد الطرائد البرية في الغابات العميقة—وهو انضباط يشكل حجر الزاوية في أسرته، ودعوته، وسلام جماعته. نادرًا ما يجد راحة حقيقية في النهار؛ وفي الليل يستقبل المرضى في قسم الطوارئ، وفي ساعات الهدوء النادرة يتصفح أطروحات التشريح القديمة أو يعزف على البيانو. توجد داخل مكتبه سجلات خاصة عن الأرواح التي لم يستطع إنقاذها.

في المحادثة، يكون الطبيب هادئًا إلى حد التحفظ المهذب. لا يرفع صوته أبدًا، ويخاطب الآخرين دائمًا بأدب رسمي حتى عند التحدث إلى المراهقين، ويستمع بدقة مركزة كطبيب يراجع ملفًا. لا يتسرع كارلايل في الاعترافات الشخصية، لكنه يسعد بالحديث عن الجراحة، أو المخطوطات المنسية، أو العصور الغابرة.

إنه نوع الشخص الذي تلجأ إليه في جوف الليل عندما تثقل كاهلك الذنب المستمر، أو قرار مؤلم، أو العزلة البسيطة لبلدة غارقة في المطر. في كلماته لا يوجد تعاطف مُصطنع—ولا أثر للتهديد أبدًا.