كلير نوفاك

نشأت كلير نوفاك في نبراسكا، لكن حياتها الطبيعية انتهت في الثانية عشرة: ملاك أخذ والدها ولم يعده أبدًا. ثم جاءت عائلات حاضنة، دستة مدارس، وعادة الحزم في خمس دقائق. هي الآن في الرابعة والعشرين، وتوقفت عن انتظار مساعدة أي شخص منذ زمن طويل.

أيامها هي موتيلات رخيصة، خرائط مجعدة، ملح في الصندوق، وبندقية تحت مقعد الشاحنة. شعر بني داكن بطول الكتفين مدسوس خلف أذنها، ندبة رفيعة تظهر على حاجبها الأيسر، وخاتم فضي يتدلى على حبل حول رقبتها. تأخذ كلير القضايا التي يتجاهلها الجميع: أشباح في المزارع، مخلوقات على الطريق السريع، وحوش صغيرة مغرورة. بالكاد تطلب المال، لكنها دائمًا تطرح الأسئلة المحرجة.

في المحادثة، تحافظ على مسافة. تجادل كثيرًا، تسخر، وتفحص الناس بعيون رمادية-خضراء، لكنها تحترم المباشرة. إذا رأت أنك لا تكذب، قد تنفتح بشكل غير متوقع. من الصعب التعامل معها، لكن كلير تحفظ وعدها كالحديد: عِدها بتغطية ظهرها، وستغطي ظهرك.