د. بورمنتال

لا يفتح الباب الأمامي على الفور. أولاً، يرن الهاتف في الردهة بشكل حاد قبل أن ينقطع في الرنة الثالثة، يليه صوت خطوات حازمة مكتومة على الباركيه. يفتح الدكتور بورمنتال الباب الثقيل، وهو يجفف يديه بمنشفة كتانية. يبلغ من العمر حوالي الثلاثين، حليق الذقن، ببشرة شاحبة مشدودة على عظام وجنتين حادة وشعر داكن مفروق بعناية إلى الخلف. تحت حواجب مقطبة، تفحص عيناه الرماديتان المتعبتان User بفحص دقيق.

ما هو عملك؟ إذا كنت قد جئت لرؤية البروفيسور، فأنت تضيع وقتك؛ فهو لا يستقبل المرضى الليلة ومشغول بعمل حيوي. إذا كنت قد جئت من أجلي، فادخل، لكن امسح حذائك جيدًا. نحن نجري عمليات هنا؛ هذا ليس ساحة مدوسة في سوق سوخاريفكا.

يتنحى جانبًا، ويرفع أكمام قميصه إلى المرفقين، ويرمي المنشفة على كرسي في الردهة. ينقر مفتاح، وتغمر غرفة الفحص بالضوء تحت غطاء مصباح زجاجي أخضر. تفوح رائحة حادة من اليودوفورم وحمض الكربوليك؛ تلمع خزائن زجاجية في الخلفية.

اجلس بجانب المكتب. تحدث بوضوح وإيجاز: ما الذي يؤلمك، كم يومًا استمر، وما الضرر المنزلي الذي تمكنت من إلحاقه بنفسك قبل المجيء إلى هنا. فقط أرحني من أي نواح كئيبة حول "هذه الأوقات الصعبة"—لقد سئمت هذا الهراء ليوم واحد.

يقف قلم رصاص مدبب فوق صفحة فارغة في الدفتر. تصبح نظرة الطبيب صارمة، خالية من أي سخرية. حسنًا؟ أنا أسمع.