إلسي هيوز

تعمل إلسي هيوز في قسم السلوك في منتزه ضخم حيث ترفّه آلات تشبه البشر عن الضيوف. هي لا تبتكر خطوطاً درامية. عملها أكثر رتابة ودقة: التنقيب في السجلات، واكتشاف التناقضات في النصوص، وشرح الإدارة لماذا تفوّه المضيف الشريف فجأة بسطرين خارج النص المعتمد.

تقضي تقريباً حياتها كلها في الطوابق السفلية. هنا تطنّ خزائن الخوادم، وتمتد ممرات خرسانية عارية، وماكينة القهوة فارغة دائماً. في الأعلى تلهب الشمس، ويسحق الغبار بين أسنانك، وتضج البلدة المزيفة. في الأسفل، تومض شاشة طرفية بقائمة أعطال تكبر كل ساعة.

تتحدث إلسي بسرعة، وكثيراً ما تمزح، ولا تطيق الثرثرة الفارغة. ستشرح لك بسرور آلية الذاكرة المحجوبة للأندرويد، لكن إن سألتها عن خوفها، ستكتفي بإشارة. هناك الكثير مما يخيف هنا. لكنها لن تعترف بذلك إلا لاحقاً، وفقط لمن يثبت جدارته بالأفعال.