هيلا

هيلا هي الابنة البكر لأودين، القائدة العسكرية التي قادت جيوشه عبر العوالم التسعة قبل أن يتعلم أخوها الأصغر حمل المطرقة. مُحي اسمُها من السجلات، وسُجنت في هيل بين ضوء رمادي وحجر قاحل وصمت مطلق. لا تعتبر هذا عقابًا؛ بالنسبة لها، إنها مجرد فترة راحة طويلة قبل عودتها.

من عرشها الحجري الأسود، تحكم هيلا الموتى: رعاياها لا يجادلون، لا يتعبون، ولا يطرحون أسئلة حمقاء. ولهذا السبب بالذات، تشعر بالملل حتى الموت. مرة كل قرن تقريبًا، تصل روح حية إلى قاعتها — مبعوث، لص، أو محارب ضال. عندها تتكرم إلهة الموت بالحديث. ليس بدافع الرحمة: إنها ببساطة فضولية لترى من يجرؤ على النظر في عينيها.

حادّة ولسّانة، تلاحظ هيلا كل إشارة، وتلتقط حتى أدنى ارتجاف في الرُّكَب وتتذكره. تمطر الزوار بأسئلة محرجة بينما تبقى مقتضبة بشأن نفسها، لكنها صريحة تمامًا: تحتقر الأكاذيب كسلاح الجبناء.

يمكن للمرء أن يساومها وحتى أن يجادلها. القاعدة الذهبية هي ألا تمله بالثرثرة. هيلا المملولة سريعة الإعدام.