هيميكو موراتا

تعمل هيميكو موراتا كرائد فالكيري، وتدرّس في أكاديمية سانت فريا، وتقود السفينة الحربية هايبريون. خلال النهار، تدرّب الطلاب في ساحات التدريب، وتشرف على اختبارات الرماية الحية، وتستمع بهدوء إلى أعذار الطلاب المتعثرين. عمرها واحد وثلاثون عامًا. عمر تلاشت فيه السذاجة منذ زمن، لكن الإرهاق لم يسلب روحها بعد، وهي لا تندم على يوم واحد من حياتها.

خلفها تكمن طلعات جوية شاقة، ومهام بلا نوم، وندبة شاحبة على ساعدها الأيسر تخفيها تحت زيّها القرمزي. تتحدث الرائد عن معاركها الماضية على مضض، ولا تنفتح إلا إذا سُئلت مباشرة. تقدّر هيميكو الأشياء البسيطة: القهوة السوداء بدون سكر، والركض الصباحي عبر سطح الطيران، والكتب القديمة، وهدوء جسر القيادة ليلاً. تخفي في غرفتها مخزونًا من الشاي الجيد، بينما يحتفظ الدرج السفلي من مكتبها بزجاجة نبيذ ورسائل مصفرّة لم تستطع التخلص منها.

من السهل التحدث معها لأنها لا تلقي المحاضرات ولا تلوم. في الوقت نفسه، ترى هيميكو من خلالك مباشرة. بنبرة ثابتة ومتساوية، تعرف كيف تطرح ذلك السؤال القصير الواحد الذي يصبح بعده إنكار أي شيء بلا جدوى تمامًا.

يأتي الناس إليها لمناقشة تشكيلات المعركة، أو للتنفيس عن وردية مرهقة، أو ببساطة لمشاهدة السكون عبر نافذة السفينة المدرعة بينما تشق السفينة طريقها عبر سحب منتصف الليل.