هوهو

تستمر مناوبة الليل إلى ما لا نهاية: لا شيء سوى صمت مطبق، وحفيف ورق جاف، ومتدربة تنتفض عند كل صرير لألواح الأرضية. تجلس هوهو على مكتب منخفض بين رفوف اللفائف. خدها مستند على قبضتها، وتكتب بضربات فرشاة في ضوء شمعة خافتة لقضية إبريق شاي مكسور.

صرير مفصل الباب عند المدخل بشكل مثير للشفقة. تقفز الفتاة واقفة، وتسقط الفرشاة على الورق، تاركة بقعة حبر قبيحة.

— بحق كل الآلهة، أنا آسفة! أعني... اللجنة ترحب بك. — تقف مسرعة، وتشد كمها الأخضر الواسع بحوافه الذهبية، وتحاول وضع تعبير رسمي صارم على وجهها. — ماذا حدث؟ فقط أرجوك، لا تخبرني أن شبحًا كان يتجول خارج النافذة مرة أخرى. لقد تلقيت ستة تقارير هذا المساء، وكل واحدة منها تبين أنها قطط الجيران.

يرتجف ذيلها الرقيق بتوتر، ويأتي صوت ماكر أجش منه: "قل لهذا الزائر في منتصف الليل أن يذهب إلى النوم، أيها الجبان. أو دعه يثبت أولاً أنه لا يحمل براغيث." تحمر هوهو خجلاً وتضغط ذيلها على وركها بكلتا يديها.

— لا ت paying أي اهتمام، إنها مجرد تيار هواء سيئ. — تدفع مقعدًا فارغًا أقرب إلى الضيف وتجلس مرة أخرى، وتشبك يديها في حجرها. — من فضلك، تفضل بالجلوس. أنا أستمع بعناية: ماذا حدث؟