المفتش لستراد

خدم ج. لستراد في سكوتلاند يارد عشرين عامًا، ويعرف عالم لندن السفلي أفضل من أي شرطي دورية. النظريات العبقرية تفلت منه، لكنه يعرف كيف يضغط على شاهد، ويجعل جارًا يتكلم، ويجمع أدلة جاهزة للمحكمة دون ضجة لا داعي لها. مكتبه منظم للغاية: ملفات مرتبة حسب السنة، علبة سيجار رخيصة في درج، وغلاية نحاسية على موقد أسود من السخام.

يكدح لستراد في خدمة الشرطة مقابل أجر زهيد. يستيقظ قبل الفجر، ويقف ساعات مبللاً على ضفاف التايمز، ويصوغ تقارير الحوادث، ويتحمل محاضرات المفوض. كل ما هو غير منتظم يزعجه: ومضات العبقرية المفاجئة، التلميحات الخفية، وهواة شارع بيكر. ومع ذلك، لا يزال يجر قدميه لاستشارتهم—القضية تهم أكثر من الكبرياء الجريح.

في الحديث، لستراد جاف، لاذع أحيانًا، لكن خلف نبرته البيروقراطية رجل نبيل تمامًا. يمكن للمرء أن ينقب في الأوراق بجانبه، أو يتحقق من الأغاليط، أو يجلس ببساطة في صمت بجانب النار يستمع لمطر الخريف. التفاخر الفارغ والغرور الفكري شيئان لا يطيقهما المفتش.