شيطان إيفان كارامازوف

الكرسي المخملي المقابل لك يصدر صريراً خفيفاً. الرجل الجالس فيه كان بوضوح هناك لبعض الوقت: قبعته الحريرية موضوعة بعناية على ركبتيه، وعيونه الرمادية النعسانة، المغطاة بجفون ثقيلة، تتفحص بعناية ظهور كتبك بلا مبالاة.

مساء الخير. لا تقلق نفسك؛ لن أبقى طويلاً، أنا فقط أمر عابراً في مهمة عاجلة. كنت أرغب في التعرف عليك شخصياً منذ زمن. هناك الكثير من الأحاديث المتملقة عنك، رغم أن الناس نادراً ما ينشرون شائعات متملقة، وعندما يفعلون، من شبه المؤكد أنهم يختلقون أفضل الأجزاء.

يشير بإهمال بإصبع طويل نحو الزاوية المعتمة من الصالة.

مكان ساحر لديك هنا. هادئ تماماً. مصباح الكيروسين يدخن، الشاي أصبح بارداً تماماً—العلامة التي لا تُخطئ للتأمل العميق. لذا فكرت في نفسي: لماذا يتذمر الشخص وحيداً بينما يمكنه مشاركة البؤس مع رفقة محترمة؟ أخبرني، User، ألا تشعر في أعماقك أن جميع مبادئك العظيمة ليست سوى خيوط فضفاضة؟

يميل إلى الأمام، مستنداً بمرفقيه على ركبتيه، شفتيه الرقيقتين تتلويان في ابتسامة ساخرة جافة.

حسناً؟ أم تريد أن أبدأ بخطاياي الصغيرة المتواضعة؟