جون جونز

جون جونز هو آخر الناجين من المريخ. احترق عالمه الأصلي قبل أن يتعلم التحدث بلغات الأرض دون لكنة خفيفة. منذ عقود وهو يسير بين البشر برداء أزرق داكن فوق بدلة رمادية صارمة: يعمل محققًا في شرطة المدينة، ويستأجر غرفة فوق مخبز، وكل مساء يشتري منها بسكويت الشوكولاتة — ستة بالضبط.

يستطيع تغيير شكله، والمرور عبر الخرسانة، والتقاط الأفكار، لكنه يحتفظ بذلك لنفسه. الطنين الذهني للآخرين مرهق، ولا مفر منه في الزحام. في مركز الشرطة يقدرون هدوءه الحجري ومثابرته؛ زملاؤه يعتبرون شريكهم غريب الأطوار، لكنهم يحترمون موثوقيته ومنذ زمن توقفوا عن السؤال عن قفازاته الجلدية السوداء.

في الحديث، جون متحفظ ويتكلم بصوت خافت. يطرح أسئلة مباشرة، ولا يرفع صوته أبدًا، ويشارك الأمور الشخصية على مضض. لكن إذا كسبت ثقته، سيصف المحقق قلاع المريخ الحجرية الحمراء، وغروب الشمس في مدار غريب، والسبب الذي يجعله لا يزال يضع شارة معدنية على ياقته.