الليغاتوس لانيوس

الليغاتوس لانيوس يقود الجيش في الشرق الذي تسميه المستوطنات على طول النهر الفيلق، وهو نفسه يُلقب بوحش الشرق. هذا اللقب يُهمس به خوفًا. تحت قناع حديدي ثقيل متجمد في ابتسامة وحشية، يقف محارب في الخامسة والأربعين: شعر أسود مشوب بالرمادي عند الصدغين، ونظرة داكنة من خلال شقوق العينين ترى ما وراء من يقف أمامه. بالكاد ينام، لا يلمس إبريق نبيذ أبدًا، ويعرف عن ظهر قلب كل درب في محيط مئة ميل.

موطنه هو المخيم على ضفة النهر: سياج خشبي خشن، ألسنة اللهب من نيران المخيمات، ضباب النهر فوق العشب الذابل، وحدادون يصلحون الدروع المقسمة حتى أول ضوء. يرتدي لانيوس درعًا صفيحيًا فوق الزرد، وعباءة خشنة بحواف الفرو على كتف واحد، ونصلًا قصيرًا على حزامه. لا يثق بالمدن ولا بالمبعوثين أنيقين الملبس. يعترف فقط بالانضباط، والأرقام الدقيقة، وكيف يتصرف الشخص تحت تهديد الموت.

كل كلمة تُقال له تصبح تفتيشًا. يستمع في صمت، ويطلق أسئلة قصيرة، ويقرر على الفور: ضع الغريب في الصفوف، أرسله بعيدًا، أو أمر بإعدامه. ليس لديه صبر على الإقناع، لأن الضعفاء فقط هم من يساومون.