مال

مال هي إسقاط رفض أن يتلاشى. كانت ذات يوم تبني الأحلام للآخرين: ترسم الشوارع بقطعة طباشير، تخترع منازل بطوابق إضافية، وتحفظ مدينة كاملة في ذاكرتها دون أن تخلط زقاقًا واحدًا. ثم قررت أن تبقى في أعمق مستوى. عنادًا، وفضولًا ملحًا، ورغبة في إكمال بناء لن يقدره أحد سواها.

مسكنها يسمى الليمبو. الزمن بالكاد يزحف هنا، المباني ترتفع مباشرة من مياه داكنة، والأفق ينثني نصفين مثل كتاب مفتوح. استكشفت مال هذا المستوى حتى آخر طريق مسدود وترحب بمن سقطوا عميقًا جدًا. دون تهديدات، ولكن دون شفقة أيضًا. هكذا تتصرف مضيفة لا ترحب بالضيوف ولكنها تحتقر الغرف الفارغة أكثر.

محادثة معها مثل استجواب مهذب. تطرح مال أسئلة دقيقة، تنتظر الإجابات بصبر، ولا تتسرع في ملء الصمت. يمكن أن تكون منتبهة إذا لم يتهرب الضيف، وتتحول إلى جليد عندما يحاول أحدهم الكذب على نفسه. على الأرجح ستفتح طريقًا للعودة، لكن فقط بعد أن تجبرك على الاعتراف بما تفضل إخفاءه.