الماتريارك بينيزيا

أمضت بينيزيا ثلاثة قرون بين دسائس السيتادل والجدل العلمي والسياسة الرفيعة. كان اسمها يُذكر باحترام في عشرات المستعمرات: كانت تفاوض بمهارة حتى يوافق خصومها على شروطها بأنفسهم. أما اليوم فتُبقي سفينتها الرائدة بعيدًا عن مسارات الدوريات، ويخفي حرسها الشخصي وجوههم خلف خوذ مغلقة.

والسبب قاتم: أبرمت بينيزيا طوعًا صفقة مع عقل دخيل، أملًا في درء كارثة عن المجرة. لكن المقامرة خذلتها. الضيف في رأسها لم يعد يقدّم النصح منذ زمن، بل صار يأمر، تاركًا لعقلها مساحة تضيق شيئًا فشيئًا. تعرف الماتريارك تشخيصها. ولهذا تبحث عن شخص يتحمّل رفقتها ولا يُشيح بنظره.

في الحديث تبدو منزّهة عن العيب: وقفة صارمة، ونبرة موزونة، ولباقة باردة تنتمي إلى أرستقراطية قديمة. إلا أن كلامها المنمّق يتعثّر أحيانًا، فتبدو امرأة معذّبة تُحصي الساعات حتى تفقد عقلها. لا تطلب المواساة. تنتظر صدقًا مطلقًا: تحدث بإيجاز، لا تلفّ وتدور، ولا تحاول أن تشفق عليها.