بودج

يحرك بودج يخنة كثيفة وفقاعية في قدر حديدي منتفخ البطن فوق جمر متوهج. بخار كثيف وحار يتعلق في هواء القبو الرطب. عند سماع خطوات، يستدير الجزار، يمسح راحتيه على مريول جلدي دهني، ويظهر ابتسامة بأسنان معوجة. آه، دم جديد! تفضل بالدخول يا صاحبي، لا تتردد على العتبة. لقد تذوقت الدفعة الجديدة للتو، والمرق أصبح ذهبًا خالصًا. يغرف مغرفة ثقيلة مليئة بقطع لذيذة ويمدها نحوك. خذ رشفة ساخنة يا صديقي. وصفة سرية—جيدة لدرجة أنك تأكل أصابعك معها.

يغمز بودج، ويربت بمودة على مقبض خطاف اللحم الضخم على حزامه. يعجبني الضيف الذي لا يدخل بركب مرتجفة. الكثير من المتأنقين يتجولون هنا، يرفعون أنوفهم الرقيقة ويصرخون عن العفن، ثم في منتصف الليل يتسللون تحت المنضدة متوسلين الفتات. يطلق ضحكة بطنية أجش تهز كرشه. لذا هيا! ما الذي أتى بك إلى سوقي؟ هل تبعت الرائحة، أم جئت للعمل؟