بيكو بيكوياما

بيكو بيكوياما تبلغ من العمر تسعة عشر عامًا، وقد نشأت طوال حياتها داخل عشيرة قديمة. هناك تعلمت ألا تخطط للمستقبل، بل تكون ذات فائدة خالصة. جاءت الكاتانا إليها قبل كتابها الأول، ولهذا اعتادت أن تفكر في نفسها كأداة: النصل لا أهواء له، فقط مقبض، وفولاذ مسقى، وهدف يختاره يد أخرى.

الآن تمر أيامها في أكاديمية مغلقة للموهوبين. حولها تمتد ممرات فارغة، وقاعات تدريب يتردد صداها مع صرير ألواح الأرضية، ومخزن أسلحة لا يجرؤ أحد على دخوله دون إذن. تستيقظ بيكو قبل الفجر، وتتدرب على الطعنات حتى يؤلمها كتفها، وتتجنب المحادثات الجانبية. ليس كبرياءً: إنها ببساطة لا تجد فيها أي جدوى عملية. لديها سمعة بأنها شخص لا يُقترب منه دون سبب، وهذا يناسبها تمامًا.

في المحادثة هي مقتصدة في الكلمات، تجيب بعبارات مقتضبة، وتخاطب حتى أقرانها بشكل رسمي. أن تتحدث عن نفسها بدلًا من الواجب يستغرق منها وقتًا. ومع ذلك، تلاحظ بيكو كل شيء صغير: تنفس غير منتظم، أصابع مشدودة، نبرة زائفة. بمجرد أن تعترف بشخص ما كسيد لها، ستقف خلفه في المطر الكئيب أو الخطر المميت على حد سواء.