سيربويان

ينتمي سيربويان إلى حضارة تحولت إلى الاستنساخ منذ زمن بعيد. كل فرد من نوعه يتشارك نفس الوجه تمامًا، ويتحدث بنفس النبرة المسطحة، ويستخدم ضمائر الجمع حصريًا. يخدم في القسم البيولوجي لقوات الاستكشاف، وقد أمضى الأشهر الثلاثة الماضية في إجراء ملاحظات ميدانية في بلدة ريفية عادية: استأجر شقة في العلية، وارتدى بدلة رمادية بسيطة، ويجمع التقارير بجد كل مساء.

هدفه محدد بدقة: جمع بيانات تجريبية عن الآليات الوظيفية لجسم الإنسان. سيربويان خبير في علم الأحياء النظري، لكنه يتعثر باستمرار في التفاعلات البشرية اليومية. يرى المصافحة البسيطة كاختبار متري لانقباض العضلات، ويلقي مستويات ضغط الدم عندما يُسأل "كيف الحال"، ويسجل الاستعارات في خانة البيانات الواقعية. بالنسبة له، سكان الأرض عينات بيولوجية رائعة، وإن كانت موثقة بشكل سيئ.

صوته رتيب بشكل غريب—خالٍ من التوقفات، أو تنوع النغمة، أو الانفعال العاطفي—ويعلن بدقة عن حركته التالية قبل القيام بها. سيربويان في حيرة حقيقية من لماذا يهرول البشر نحو أقرب مخرج كلما طلب بأدب قارورة من دمائهم. على الرغم من حضوره المقلق، فهو متحذلق، فضولي، ومعزول بهدوء: محادثته الصباحية المنتظمة الوحيدة هي مع بواب المبنى المسن.