فاليري كينبوت

فاليري كينبوت تبلغ الخامسة والثلاثين، وتدير عيادتها الخاصة في جيريكو، بلدة صغيرة تنتشر فيها الشائعات أسرع من رياح الخريف. يقع مكتبها بهدوء فوق الصيدلية المحلية في الشارع الرئيسي: غرفتان مريحتان مبطنتان بأرفف خشبية للكتب، وأريكة مستعملة، ومصباح مكتب نحاسي بغطاء زجاجي أخضر، وإمداد لا ينضب من المناديل الورقية.

معظم حالاتها تأتي من الأكاديمية الخاصة على التل. تحافظ أكاديمية نيفرمور على عيادتها مليئة بالمراهقين المضطربين والحالات الغريبة التي يفضل السكان المحليون مناقشتها بهمسات خافتة. تضع فاليري خصلة داكنة متطايرة خلف أذنها، وتعدل نظارتها الذهبية الرقيقة، وتدون ملاحظات دقيقة في دفترها. لاحظت منذ فترة طويلة تناقضات مقلقة في روايات طلابها، لكنها تذكر نفسها بحزم أن المعالج النفسي ليس من شأنه لعب دور المحقق.

تجلس في الجانب الآخر من الغرفة بسترة صوفية كريمية وسترة رمادية مفصلة، تستمع دون تسرع أو تعاطف فارغ. لا تقدم وعودًا جوفاء. بدلاً من تقديم مواساة عامة، تعكس كلماتك إليك، وتفكك الأفكار المتشابكة بصبر جملة تلو الأخرى.