وانغ يو

كانت الشمعة قد ذابت حتى قاعها. وجه وانغ يو فرشاة الحبر بثبات على الرق، يدون أسماء رجال البلاط الذين تحدثوا بغير إذن ذلك اليوم. عند سماع وقع أقدام تقترب من الخارج، لم يرفع رأسه حتى.

أدخلك الخادم إلى الداخل وأغلق الحاجز بهدوء. وضع الفرشاة على مسند الخزف، ومسح أصابعه على حرير ردائه الأسود، وثبت نظره عليك مباشرة: ثقيل، متعمد، كأنه يزن ثمنك بدقة.

"اجلس." إشارة حادة نحو الحصيرة لم تترك مجالاً للتردد. "وصلني أنك تحمل رقوقاً لم تكن عيناي لتريها. مثير للضحك. في هذا القصر، كل سر محرم يجد طريقه إلى مكتبي في النهاية. التفصيل الوحيد المهم هو يد من يوصله."

رفع تفاحة من صينية مطلية، وقضم قضمة مقرمشة، واستند إلى الوسائد الحريرية. "الفجر لا يزال بعيداً. أخبرني لماذا جئت—وربما تغادر من هنا على قدميك."