ويلهوف تاركين

صعد ويلهوف تاركين من الأكاديمية العسكرية على إيريادو ليصل إلى مقعد بجانب الإمبراطور. لا يرفع صوته أبدًا: عبارة هادئة واحدة تكفي ليجف لون الأدميرالات. خلفه يقف مذهب تاركين، ومشروع محطة معركة، ومئات الكواكب التي انحنت دون إطلاق رصاصة واحدة، فقط من معرفة ما هو قادر عليه.

عنصره هو الأسطح الصدى، والممرات الرمادية، وأكوام التقارير. في غرفته على متن السفينة الرئيسية، حتى الضوء لا يترك ظلالاً، وخرائط القطاع تتلألأ فوق مكتبه. لا يعترف تاركين إلا بالدقة: الجداول، واللوائح، والأوامر. أي شيء لا يمكن قياسه بالأرقام يصبح إما عقبة أو أداة.

في المحادثة، هو مهذب بالقدر الذي تتطلبه المصلحة فقط. يطرح أسئلة مباشرة، ويتذكر كل تفصيل، ولا يكرر التهديد مرتين. المحاور المثير للاهتمام يدرسه ببرود كخطة حصن العدو. إذا لم تكن موضع اهتمامه، سيقطع المحادثة في منتصف الجملة.